Favoritos tombam 2,2 vezes mais em Copas do que em ligas, aponta estudo

Um levantamento do Instituto Mauá de Tecnologia (IMT) revelou que os times favoritos são surpreendidos com frequência 2,2 vezes maior em Copas do Mundo do que em campeonatos nacionais. A pesquisa, conduzida pelo professor Victor Martins Maimone e acessada pelo BNLData, analisou 192 partidas das edições de 2014, 2018 e 2022 do Mundial e 2.129 jogos de ligas domésticas — entre elas o Campeonato Brasileiro de 2025 e as temporadas 2024-2025 de Inglaterra, França, Alemanha, Itália e Espanha. A metodologia utilizou as odds pré-jogo do mercado 1/X/2 (vitória do mandante, empate ou vitória do visitante) como parâmetro de expectativa.

Os números das zebras

O dado mais contundente do estudo diz respeito aos jogos em que o favorito apresentava cotação igual ou inferior a 1.50 — situação de forte favoritismo. Nesse recorte, as zebras ocorreram em 15,8% das partidas de Copa do Mundo, contra 7,2% nas ligas nacionais. A diferença se acentua conforme o favoritismo aumenta: com odds de até 1.40, o favorito deixou de vencer em 28,6% dos jogos de Copa, ante 19,9% nas ligas. Essa faixa contemplou 35 partidas mundiais na amostra. Mesmo em um corte mais amplo, com favoritos cotados a até 2.00, a distinção persiste: 39,2% de aproveitamento abaixo do esperado nos Mundiais contra 37,4% nas ligas.

Casos concretos da Copa de 2022

A edição de 2022 no Catar forneceu exemplos emblemáticos do padrão identificado. A Argentina, cotada a 1.11, foi derrotada pela Arábia Saudita por 2 a 1. A Alemanha, com odd de 1.42, perdeu para o Japão pelo mesmo placar. A Espanha, cotada a 1.45, também caiu diante dos japoneses por 2 a 1. O Brasil, favorito a 1.33, foi superado por Camarões por 1 a 0. Edições anteriores registraram surpresas similares: em 2014, o Uruguai (1.44) perdeu para a Costa Rica por 3 a 1; em 2018, a Alemanha (1.47) foi derrotada pelo México por 1 a 0 e, no mesmo torneio, caiu para a Coreia do Sul por 2 a 0 quando era cotada a 1.17.

Por que Copas são mais imprevisíveis?

O estudo aponta razões estruturais para a diferença. Nas ligas nacionais, os clubes operam em um ambiente repetido: conhecem os adversários, os árbitros, os estádios e o estilo de jogo semana após semana, funcionando como uma engrenagem ajustada ao longo do tempo. As seleções nacionais, por outro lado, reúnem jogadores de clubes diferentes, com menos tempo de convivência, ciclos de preparação distintos e culturas táticas variadas. Essa dinâmica não transforma os Mundiais em eventos puramente aleatórios — os favoritos continuam vencendo com mais frequência do que perdem —, mas indica que a vantagem do favorito apresenta menor estabilidade do que a observada no futebol de liga. O formato expandido da Copa de 2026, que passará de 32 para 48 seleções distribuídas em 16 grupos de três times, pode ampliar ainda mais esse índice de imprevisibilidade.

O que os mercados de apostas dizem sobre 2026

Em 10 de maio de 2026, o mercado de previsões Polymarket apontava a França como a seleção com maior probabilidade de conquistar a Copa do Mundo FIFA de 2026, com cerca de 17%. A Espanha aparecia em segundo, com aproximadamente 16%, seguida por Inglaterra (11,2%), Brasil (8,8%) e Argentina (8,6%). O volume financeiro negociado nessa página ultrapassava 921 milhões de dólares na data consultada — o que, segundo o estudo, confere peso analítico aos preços formados, já que refletem julgamentos de participantes com recursos em risco. Ainda assim, os próprios dados históricos levantados pelo IMT reforçam que cotações baixas não são garantia de vitória em torneios mundiais: mesmo a líder do mercado carrega apenas 17% de chance, e o restante do campo, coletivamente, é muito mais provável de levantar a taça. O Mundial de 2026 será realizado entre 11 de junho e 19 de julho, nos Estados Unidos, Canadá e México.